Birdland, c’est d’abord le nom d’un club de jazz new-yorkais.
Ouvert en 1949, il est nommé ainsi en hommage au saxophoniste Charlie Parker, surnommé le « Bird ».
C’est en référence à ce club que le groupe Weather Report créé son morceau éponyme, en 1977.
Avec cette composition de Joe Zawinul (un des fondateurs du groupe en 1970),
la notoriété de Weather Report s’accroît considérablement :
le disque Heavy Weather, dont est issue Birdland, est couronné disque d’or.
Le morceau devient un standard de jazz repris par de nombreux musiciens.
Guide d'écoute Birdland Weather Report
Birdland Manhattan Transfer 1986
Birdland Manhattan Transfer en concert Payboy Jazz Festival 1982
La première plage de l'album Extensions est Birdland, une musique deWeather Report
avec un texte de Jon Hendricks.
Ce morceau, qui est devenu l'indicatif musical du groupe est un des enregistrements de jazz
les plus populaires des années 1980.
Birdland a rapporté à The Manhattan Transfer ses premiers Grammy Award :
Meilleure Exécution de Jazz-Fusion Vocal ou Instrumental et
Meilleurs arrangements de Jazz Vocal.
Guide d'écoute Birdland Manhattan Transfer
Guide d'écoute Birdland Quincy Jones 1989
Mondialement connu grâce à sa collaboration avec Michael Jackson sur les albums Off the Wall, Thriller et Bad,
le jazzman et arrangeur Quincy Jones reprit lui aussi le thème à sa manière, sur son album Back on the Block.
Quincy Jones réunit de nombreuses stars et musiciens hors pair dans cette version.
les trompettistes Miles Davis(grâce à qui les fondateurs de Weather Report s’étaient rencontrés)
et Dizzy Gillespie (fameux partenaire de Bird en personne dans les années 1950),
les célèbres chanteuses Ella Fitzgerald et Sarah Vaughan,
et même Joe Zawinul, le compositeur du thème !
Birdland Hyperion 2000
La version de l’ensemble italien Hyperion est la plus récente de ces differentes versions.
Sans grande modification de la structure, elle propose une instrumentation particulière
et très differente de celles qu'utilise habituellement le jazz. Une flûte traversière, un hautbois, un violon, un alto, un violoncelle et une contrebasse.